不同地區、種族和年齡高血壓發病率不同。工業化國家較發展中國家高,同一國家不同種族之間也有差異,例如美國黑人的高血壓也為白人的兩倍,血壓水平隨年齡而增加,尤其是收縮期高性高血壓,老年人較為常見。
五十年代以來我國進行的三次普查結果顯示,高血壓患病率1959年為5.11%,1979年為7.73%,1991年為11.8%,呈明顯上升趨勢。推算我國現有高血壓患者約一億人,但與西方國家相比我國高血壓患病率仍然較低,我國流行病學調查還顯示患病率城市高于農村,北方高于南方,高原少數民族地區患病率較高,男女兩性高血壓患病率差別不大,男性略高于女性,中年后女性略高于男性。