腫瘤細胞周期調控有兩大的機制,包括細胞周期驅動機制和監控機制,細胞周期調控機制的損害,可以導致正常細胞的失控生長并向腫瘤細胞的轉化。細胞周期監控機制的失控也可以發生在細胞的增殖損傷感應、DNA修復、細胞死亡等任何一個環節,從而引起細胞的基因組不穩定。
基因組不穩定主要表現在DNA和染色體水平上,DNA水平包括基因的突變、缺失、異位等現象。染色體的水平包括染色體的畸形、非整倍體等現象,細胞周期監護機制的破壞,導致細胞的基因組不穩定和突變基因數的大大增加。而大部分突變的基因在細胞周期調控過程中,起至關重要的作用。因此監控機制的破壞,將進一步惡化細胞周期的整個調控機制,導致細胞進入失控性增長狀態,從正常向惡性轉化。