中耳炎是累及中耳,包括咽鼓管、鼓室、鼓竇及乳突、氣房全部或部分結構的炎性病變,好發于兒童,可分為非化膿性及化膿性兩大類。非化膿性者包括分泌性中耳炎、氣壓損傷性中耳炎。化膿性者有急性和慢性之分,特異性炎癥較少見,如結核性中耳炎等。
急性中耳炎是中耳黏膜的急性化膿性炎癥,由咽鼓管途徑感染,感冒后咽部、鼻部的炎癥向咽鼓管蔓延,將鼓管咽口及管腔黏膜出現充血腫脹,纖毛運動發生障礙引起中耳炎,常見的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血桿菌等。
鼻涕中含有大量的病毒和細菌,如果兩側鼻孔都捏住用力擤,則壓力迫使鼻涕向鼻后孔擠出,到達咽鼓管引發中耳炎。