急性癲癇大多會表現為全面強直陣攣性發作,也就是大發作,急性癲癇會出現全身肌肉抽動以及意識喪失的發作,以產傷、腦外傷和腦瘤等較為常見,強直陣攣發作可以發生在任何年齡,是各種癲癇中最常見的發作類型。它的典型發作可以分為先兆期,強直期、陣攣期和恢復期四個臨床階段,
發作期間,腦電圖為典型的爆發性多級波和棘慢波綜合,每次棘慢波綜合可伴有肌肉的跳動,另外,癲癇病人還會出現單純部分發作,是指腦的局部皮質放電而引起的與該部位的功能相對應的癥狀,包括運動、感覺、自主神經、精神癥狀以及體征。
分為四組,一是半運動癥狀者;二是半軀體感覺或特殊感覺癥狀者;三是半自主神經癥狀和體征者;四是伴精神癥狀者。另外,患者還會出現部分的復雜發作,習慣上又被稱為精神運動發作可以伴有意識障礙,先兆多在意識喪失前或者即將喪失時發生,所以發作的以后患者仍然能夠回憶。