鉀是人體不可缺少的一種常量元素,正常成人體內含鉀約140克,主要分布在細胞內,在肌肉和紅細胞中,它不僅是細胞內液中的主要陽離子,也是細胞外液的主要成分。
對維持人體內液的滲透壓和酸堿平衡起著重要的作用,能夠調節和維持心臟正常節律,增強肌肉的興奮性,并參與蛋白質糖類代謝,并發酮癥酸中毒的糖尿病患者從尿液中丟失鉀,又因嘔吐攝入減少,而不能補充鉀,但血測血鉀在正常范圍,這是因為細胞內鉀轉移到細胞外所致。
糖尿病酮癥酸中毒對血鉀的影響是顯著的,當患者血鉀開始偏低或即使正常也應立即補鉀,隨著堿性藥物和胰島素的應用,鉀將很快由細胞外轉移到細胞內,而使血鉀進一步的降低。