一型糖尿病的病因和發病機制,目前研究認為與遺傳因素,環境因素和免疫因素有關。
遺傳易感性根據臨床研究,一型糖尿病患者的父母患病率為百分之十一,三代直系親屬中患病率為6%,主要系基因變異所致的。
自身免疫,目前研究表明大約90%新發病的一型糖尿病患者,血液循環中有多種胰島細胞自身抗體。另外細胞免疫在一型糖尿病發病中也有重要的作用,細胞因子是一型糖尿病細胞免疫中主要的效能分子,其中主要是白細胞介素,對胰島細胞有毒性作用。
病毒感染,一型糖尿病與病毒感染密切相關,研究已經闡明與一型糖尿病發病有關的病毒有尤薩克奇病毒,腮腺炎病毒,風疹病毒,巨細胞病毒等。病毒感染直接損傷胰島組織,引起糖尿病,也可能在損傷胰島組織后誘發自身免疫反應,進一步損傷胰島組織而引起糖尿病。