傷寒是由傷寒沙門菌感染所造成的一種急性腸道傳染病,臨床特征主要有持續的發熱,表情淡漠,相對緩脈,玫瑰疹,肝脾腫大以及血象中的白細胞減少等,部分病例可以出現嚴重的并發癥如腸出血、腸穿孔等。
傷寒的傳染源主要是帶菌者或者是患者,經過糞口途徑進行傳播,水源污染被認為是最主要的傳播途徑,可以引起暴發流行。另外,食物污染也是傳染的途徑,有時可以引起局部的爆發流行,日常生活接觸也可以造成傷寒的散發流行。
人群對傷寒普遍易感,但是傷寒發病以后可以獲得較穩固的免疫力,一般第二次發病是非常少見的。傷寒在一年四季當中都可以發病,但是以夏秋季節最多見,發病人群以學齡前的兒童和青少年多見。在發展中國家,傷寒仍然是一個常見病。