風濕病的很多病人會出現肺間質性病變,因此需要進行肺彌散功能的測定,以了解肺間質變的程度及指導治療。
肺的彌散功能是指氧和二氧化碳通過肺泡兒及肺毛細血管壁在肺內進行氣體交換的過程。彌散的途徑包括了肺泡氣、肺泡毛細血管兒壁、肺毛細血管內血漿、紅細胞及血紅蛋白。
氣體沿著這個途徑,根據哪一端的濃度較高進行交換,所以這個過程可以是雙向的,氧的彌散速度比二氧化碳要慢得多,這是因為氧不易溶解在體液里,因此當患者彌散功能發生異常時,氧的交換要比二氧化碳更易受影響。
在臨床上肺彌散功能的障礙可明顯影響動脈血氧水平。