反流性腎病的病因是膀胱輸尿管反流,膀胱輸尿管反流是尿液通過不健全的膀胱輸尿管連接處的反流。生理情況下輸尿管最后一段的活瓣機制的解剖功能完整性,能防止這種反流。這一活瓣機制包括:輸尿管斜行穿過膀胱壁,輸尿管壁特殊的肌組織,輸尿管口黏膜瓣。
前述活瓣機制解剖功能完整性的改變,將導致原發或繼發性膀胱輸尿管反流。原發性膀胱輸尿管反流臨床最常見,多見于小兒,為膀胱黏膜下輸尿管段的先天性異常,如先天性膀胱黏膜下輸尿管過短,膀胱三角肌組織發育不良等。
隨著小兒成長膀胱基部發育完善,反流多數會消失。而繼發性膀胱輸尿管反流可繼發于多種原因所致的膀胱頸或尿道梗阻,神經性膀胱、膀胱結核及膀胱手術后等。