是指胸骨后或縱膈單純甲狀腺腫大或甲狀腺腫瘤,原為甲狀腺腫位于頸前兩深筋膜間,兩側受頸前肌限制,因甲狀腺自身重力的作用,逐漸下墜,進入胸廓入口,受到胸腔內負壓的吸引時,正常的或腫大的甲狀腺部分,完全墜入胸骨后間隙內,故又可稱墜入性胸腔內甲狀腺腫。根據其墜入的過程或程度,可分為部分性或完全性,胸內甲狀腺腫與周圍組織無任何的相連,也稱為原發性或迷走型胸內甲狀腺腫,由患者胚胎時期在縱隔遺存的甲狀腺組織引起,發展為甲狀腺腫瘤,其血供來源于胸內血管,位于中、后縱隔,下縱膈僅占10%到15%,少數可接近膈肌水平。
臨床表現:甲狀腺腫占甲狀腺疾病的9%到15%,占縱膈腫瘤的5.3%,女性多于男性,男女之比例為一比三或者四,四十歲以上居多。