多種原因引起的,上氣道阻塞或者是中樞性呼吸抑制,以睡眠中反復出現,伴或者不伴鼾聲的呼吸變淺或暫停,以及日間的嗜睡、疲乏等作為主要癥狀的常見睡眠的呼吸疾病,對機體的主要病理生理學損害是間歇性睡眠低氧,和睡眠結構的破壞及易發生心腦血管等多器官多系統的合并癥,嚴重者可發生睡眠猝死。
臨床上根據發生呼吸事件的有上氣道阻塞和中樞系統的影響,將其分為阻塞性和中樞性混合型三種類型,其中阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合癥發病率遠高于中樞性睡眠呼吸暫停,國外流行病學資料顯示阻塞性睡眠呼吸暫停綜合癥平均患病率為1.6%到5%,我國流行病學檢查是平均患病率為3.5%到4.8%,患者多在四十歲以上男性患病率高于女性,而女性在絕經后患病率明顯增高。