顱內高壓綜合征是指腦實質液體增加,引起的腦容積和重量增多所致的一系列臨床表現。在病理學上,腦細胞組織間隙中游離液體的吸血稱為腦水腫,而腦細胞內液體的增多則成為腦腫脹,但實際臨床工作中,二者難以區分,或者為同一病理過程的不同階段,到后期往往同時存在,經常統稱腦水腫,明顯而持續的腦水腫,引起顱內高壓。
在某些兒科疾病,尤其是急性感染性疾病比較多見,早期診斷和及時的治療顱內高壓,是控制腦水腫預防腦疝的形成,降低病死率和致殘率的重要措施之一。新生兒期以窒息最為多見,嬰幼兒期以顱內感染最為常見,兒童期以腦外傷,腫瘤最為常見。臨床常見導致腦水腫的疾病包括顱內感染,各種病原所指的腦炎、腦膜炎、腦膜腦炎、腦膿腫、腦寄生蟲等。