多發生于青壯年,單眼發病,且是同一眼反復發作,偶有雙眼受累。發作性眼壓升高,且反復性發作,間隔時間可數月至一到兩年。
眼壓可高達40到60毫米汞柱,每次發作高眼壓持續時間一般為一到十四天,可自行恢復。手術延續一個月還有延續兩個月者,無自覺癥狀僅有輕度不適,視力一般正常。如角膜水腫則視物模糊。發作期間,瞳孔略大,對光反應存在,雖有反復發作輕度睫狀體炎,但從不發生虹膜后黏連。
若與原發性開角型青光眼并存時,可出現青光眼性視神經及視野的損害。但在本病急性發作時,可能出現血管暗影擴大。嚴重病例長期反復發作,或每次發作持續時間長,經常在高眼壓下可出現青光眼性視盤及視野改變。