充血性心力衰竭是指心臟出現功能障礙,不能滿足患者全身循環需要,導致肺充血,病情進一步進展發展為肺水腫。充血性心力衰竭的病因有原發性心肌病或繼發性心肌病,容量負荷過重和壓力負荷過重也會出現心衰,例如二尖瓣的反流、高血壓或主動脈狹窄。充血性心力衰竭的典型癥狀為呼吸困難和虛弱無力,早期患者主要感覺為勞力性呼吸困難。
心臟能滿足日常活動需要,但當運動時,心功能沒有足夠的儲備增加心輸出量,患者出現活動后呼吸困難。心功能繼續惡化,輕微活動就會出現胸悶氣短,患者主要感覺為體位性的呼吸困難,需端坐呼吸,可出現夜間的呼吸困難和夜尿的增多。