1.急性呼吸衰竭是指由于某些突發的致病因素,如嚴重肺疾患、創傷、休克、電擊、急性氣道阻塞等,使肺通氣和(或)換氣功能迅速出現嚴重障礙,在短時間內引起呼吸衰竭。因機體不能很快代償,若不及時搶救會危及患者生命。
2.慢性呼吸衰竭是指一些慢性疾病,如COPD、肺結核、間質性肺疾病、神經肌肉病變等,其中以COPD最常見,造成呼吸功能的損害逐漸加重,經過較長時間發展為呼吸衰竭。早期雖有低氧血癥或伴高碳酸血癥,但機體通過代償適應,生理功能障礙和代謝紊亂較輕,仍保持一定的生活活動能力,動脈血氣分析pH在正常范圍(7.35-7.45)。另一種臨床較常見的情況是在慢性呼吸衰竭的基礎上,因合并呼吸系統感染、氣道痙攣或并發氣胸等情況,病情急性加重,在短時間內出現氧分壓顯著下降和二氧化碳分壓顯著升高,稱為慢性呼吸衰竭急性加重,其病理生理學改變和臨床情況兼有急性呼吸衰竭的特點。