老年癡呆的治療中可以應用抑制藥或改善認知功能的藥,目的是在于改善認知功能延緩疾病的進展,這類藥物的研制和開發,新藥層出不窮,對認知功能和行為都有一定的改善。認知功能評分也有所提高,抑制類藥的藥理作用可以分為作用與神經遞質的藥物,腦血管擴張劑促進腦代謝的藥物等,各類之間的作用有相互有交叉,作用與神經遞質的藥物,膽堿能系統組織能引起記憶學習的減退與正常老年的健忘癥相似。
如果加強中樞膽堿能活動,則可以改善老年人的學習記憶能力,因此膽堿能系統的改變與阿爾茲海默癥的認知功能損害程度是密切相關的,即所謂的膽堿能假說,擬膽堿治療的目的是促進和維持殘留的膽堿能神經元的功能,這類藥主要用于阿爾茲海默癥的治療,還有腦代謝復活藥物。