老年癡呆又稱為阿爾茨海默癥,是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。
病人及家人常說不清何時起病,多見于七十歲以上,男性平均73歲左右,女性為平均75歲。
少數病人在軀體疾病、骨折和精神受到刺激后,癥狀癥狀會迅速的明朗化。
女性較男性較多,主要表現為認知功能下降、精神障礙和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降。根據能力和身體機能的惡化程度可以分為三個階段:
第一階段,病情的第一到第三年,為輕度癡呆期。表現主要是記憶減退,對近視遺忘突出,能力下降,病人不能對事件進行分析、思考、判斷。
第二階段,發病的第二到第十年,為中毒癡呆期。表現為遠近記憶嚴重受損,簡單結構的視空間能力下降,時間、地點定向障礙。
第三階段,發病的第八到第十二年,為重度癡呆期。患者也完全依賴護理者,嚴重的記憶喪失。