炭疽毒素是由一種不常見的大型細菌—煙草桿菌產生的。一旦它的孢子黏在皮膚或肺上,便開始迅速生長,并產生一種由三部分組成的致命毒素。這種毒素可以導致細胞大量的死亡,從而導致令人恐懼的結果。
炭疽是一種人畜共患傳染病,主要傳染源為食草類動物,人類通過接觸炭疽的動物及其產品,或空氣土壤中的炭疽芽孢被感染。
炭疽的主要臨床類型為皮膚炭疽,吸入性炭疽,腸炭疽和腦膜炎炭疽等,以皮膚炭疽最為常見,炭疽毒素是炭疽芽孢桿菌關鍵的致病因子,是造成宿主細胞死亡和損傷的主要原因。
炭疽毒素包括水腫毒素和致死毒素,是炭疽芽孢桿菌產生的重要致病因子。水腫毒素保護抗原性和水腫因子組成,致使毒素是由PA及保護性抗原和致死因子組成。