記憶障礙是指在識記、保存、再現和回憶四個記憶基本過程中出現減弱、抑制和破壞,不能出現痕跡等的障礙。可以在四個過程中不同部分發生,但一般都同時受損,只是嚴重程度不同而已。記憶障礙大致包括兩個方面:
一是記憶量方面,一是記憶質方面。記憶障礙通常分兩大類:一類為遺忘,一類為記憶錯誤。遺忘是由于識記過程障礙或有腦器質性病變影響到保存過程所致,記憶錯誤則是由于再現的失真而引起。
對于很久前發生的事情和體驗,甚至不引人注意的小事卻能記憶猶新,連細節都不遺漏,稱為病理性記憶增強。對于以往重大事件,尤其是與自己切身利益相關的事情,難以回顧,即使提醒,瞬間又忘卻稱為記憶衰退,記憶增強或衰退均屬記憶障礙。記憶障礙包含記憶錯誤,錯構與虛構、潛隱記憶與重演性記憶錯誤、往事虛構綜合征,以及記憶恍惚、舊事如新癥、似曾相識癥。