肺氣的運動主要表現為宣、降兩種形式,所謂的宣也就是宣發的意思,是肺氣向上向外的運動,也就是升散。所謂降也就是速降的意思,是肺氣向下向內的運動。肺的這兩種運動形式是十分重要的,肺的任何生理功能都是通過肺的這兩種運動來完成的。通過肺的宣發,排出體內的濁氣將津液輸布全身,外達皮毛,宣散衛氣,并將代謝后的津液化為汗液排出體外,將匯聚于肺的血液重新輸布到全身。通過肺的肅降,吸入自然界的氫氣,將津液向下向內部散,代謝后成為尿液便使全身的血液匯聚于肺。
肺的宣發和速降屬于兩種相反的運動,在生理情況下即相互制約又相互配合、相互協調,在不斷的運動中維持相對的平衡,在病理情況下也會常常相互影響。宣發與速降正常,則肺的各種生理功能得到正常的發揮。如果兩者的運動失去平衡協調,就會發生肺氣不宣或者肺氣不降的病變。