心理異常一詞是對許多不同種類的心理和行為失常的統稱。其表現可以是嚴重的,也可以是輕徽的,人們在日常生活中常用精神病、變態行為、情緒障礙等這樣的詞來對此加以描述和區分,甚至使用“神經崩潰”這樣的非專業詞匯來描述突然發生而損傷工作能力的心理障礙。
尤其值得一提的是,人們常常用“神經病"這個詞來代替“精神病”、“神經癥",這樣含糊的定義不僅概念混淆而且對病的治療也是無益的。因此,對心理異常的科學分類。
不僅有助于加深對心理異常的認識,為診斷、治療和臨床研究提供參照依據,而且有助于消除人們對心理異常的模糊或錯誤認識,普及心理衛生知識。