乳腺纖維腺瘤是青年女性最常見的一種腫瘤,好發于18到35歲,但是可以發生于任何年齡。在十九世紀中葉,有兩個國外學者對本病進行了研究,并把它命名為乳腺纖維腺瘤。本病有許多不同的術語,如維管型纖維腺瘤、管內型纖維腺瘤、腺瘤、腺纖維瘤、囊性腺纖維瘤、黏液纖維腺瘤等。以上的命名反映了構成腫瘤的腺上皮及纖維組織成分的增生程度,即不同的激發改變。
若腫瘤以腺管增生為主,纖維組織較少時,稱為纖維腺瘤。如果腫瘤組織以纖維組織增生占優勢,腺管組織數量較少時,稱為腺纖維瘤。腫瘤組織由大量的腺管和少量的纖維組織構成的,則稱為腺瘤。上述三種不同的命名,僅僅是病理形態學方面的差異,對臨床治療及預后的評估沒有實際意義。