代謝性酸中毒是指各種原因引起患者的細胞外液氫離子增加或碳酸氫根離子丟失,而導致的以原發性碳酸氫根離子降低和PH值降低的為特征的一種酸堿平衡紊亂,腎臟和肺臟是調節機體酸堿平衡的重要器官,其中腎臟主要是通過重吸收濾過的碳酸氫根離子,并排出氫離子和碳酸根離子來調整酸堿平衡。
在正常的狀態下或者酸中毒時,腎小球濾過的碳酸氫根離子幾乎全部被腎小管重吸收,腎臟也分泌氨并且與氫離子結合,然后排出體外,這樣就會消除代謝過程中生成的固定酸,腎臟也排出可滴定酸,代謝性酸中毒在慢性腎衰患者中比較常見,在部分輕度腎功能受損的患者中也可以發生,當腎小球濾過率降低到25毫升每分鐘以下,或者是患者出現終末期腎病,幾乎全部的患者都存在代謝性酸中毒。