精神疾病是內科疾病中的一部分,古代醫學中是沒有精神科和內科之分的,內科醫生也診治各種精神疾病,我國最古老的醫籍《內經》一書中,精神疾病是作為內科疾病加以論述的,而且把精神活動與臟腑功能聯系起來。
在古代希臘和羅馬,一些有名的醫生如希波格拉底和蓋倫,不僅精通內科,且對精神疾病也有不少創見,精神病學從內科分出來,成為一門單獨的醫學分支只不過是近百年的事,這在漫長的醫學發展史中是很短的一段時間,目前,精神病學已經成為獨立學科,但在臨床實踐中,內科醫生仍然要接觸精神疾病的患者。
人的機體是一個整體,中樞神經系統,特別是它的高級部位大腦,在協調、篩選和整合來自機體內外環境的各種刺激,保持機體的穩態平衡中起著主導作用,因此它與內科疾病的關系十分密切。