蛛網膜下腔與腦出血的出血部位不同,蛛網膜下腔出血是由于腦動脈瘤,血管畸形破裂出血,血液直接破入蛛網膜下腔而發病,也稱為原發性蛛網膜下腔出血。而腦出血是腦實質的動脈破裂出血,在腦實質內形成血腫、血液可破入腦室內,或穿破皮質流入蛛網膜下腔,造成繼發性蛛網膜下腔出血。
蛛網膜下腔出血多見于青壯年,多由腦動脈瘤和血管畸形和顱底網狀血管異常所導致,常在激動或用力時突然發病,表現為劇烈的頭痛、嘔吐、頸項強直等。而腦出血多見于50歲以上的中老年人,多有高血壓動脈硬化病史,常在用力情緒激動或一般活動中,急性發病,可出現頭痛、嘔吐。意識障礙多見而且較為持久,可見鼾聲呼吸,有癱瘓而且癥狀較重,一般腦膜刺激癥較輕或沒有腦膜刺激癥。