心肌炎指的是各種原因引起的心肌局限性或彌漫性的炎癥,雖然某些心肌炎由于在終末期可以過渡為充血性或限制性的心肌病,而被某些學者認為是繼發性心肌病,但是在發病學上心肌炎畢竟是可區分的一個疾病類型。
引起心肌炎的病因有很多,比如細菌,病毒,真菌,原蟲,還有免疫性因素都可以導致心肌炎的發生。常見的病毒性心肌炎,主要見于流感病毒,腺病毒,其余還有一些細菌,如溶血性鏈球菌,肺炎雙球菌,雙歧桿菌,還有一些真菌和原蟲都可以導致心肌炎的發生。
再就是由于過度運動可以使病毒在心肌內繁殖復制,還有妊娠期可以加強病毒在心肌內的繁殖,所謂圍產期心肌病可能也是病毒感染所引起的,其他還有過度飲酒,缺氧和寒冷的刺激也可以引起心肌炎的發生。