當血鈣水平輕度降低時,病人僅有感覺的異常,四肢發麻,刺痛,常不被引起注意。當血鈣降到一定程度的時候,可以出現典型的手足搐搦癥狀。常見的誘因有感染,過勞,寒冷,情緒的波動,女性的月經期。發作前有不適感,面手感覺麻木,肌肉疼,發作時手足的肌肉呈強直性的收縮,雙側對稱性拇指內收其余四指并緊,成助產式手。
嚴重者向上發展引起肘關節的屈曲,上臂的內收靠近胸前,嚴重病例可以影響到骨骼肌和平滑肌,發生喉痙攣,支氣管痙攣,出現哮喘,喉鳴,窒息等危象。
腸痙攣可以引起腹痛,腹瀉,成年人神智可以清醒,小兒可以出現昏迷,癥狀可以持續數分鐘,數小時也可以持續幾天。