急性乳腺炎早期的表現,主要是乳房的腫脹疼痛,局部皮溫溫度增高,壓痛乳房某一部位出現了邊界不清的硬結,病情進一步發展,局部皮膚可以紅腫熱痛明顯,并出現較明顯的硬結,觸痛加重疼痛呈波動性,此時病人還可以出現寒戰高熱,疼痛,全身疲乏,無力脈搏增快等,同側的腋下還可以觸及到腫大的有壓痛的淋巴結。
如果治療不及時或者措施不得當,病情進一步加重,乳房局部組織就可以發生壞死液化,一個或者多個大小不一的膿腫,淺表的膿腫可以自行向外潰破,或者是穿破乳管至乳頭流出膿液,深部的膿腫,緩慢的向外潰破之外,也可以向深部穿刺乳房到胸肌間的疏松結締組織。
形成乳房后膿腫,急性乳腺炎的病程往往延時很久,嚴重的時候可以并發全身化膿性感染敗血癥。