肺炎的臨床表現多數起病是急驟的,常有受涼,淋雨,勞累,病毒感染等誘因。約三分之一患者發病前有上呼吸道感染史,病程七到十天。常見癥狀有寒戰,高熱,典型的病例以突然寒戰起病,繼之高熱,體溫可高達39度到40度,呈稽留熱型,伴有頭痛,全身肌肉酸痛,食量減少,抗生素使用后熱型可不典型,年老體弱者僅有低熱或者是不發熱。
咳嗽與咳痰,初期為刺激性干咳,繼而咳出白色黏液痰或者痰帶血,經一到兩天后可咳出黏液血性痰或者鐵銹色痰,也可呈膿性痰,進入消散期痰量增多,痰黃而稀薄。
胸痛,多數劇烈胸痛呈針刺樣,隨咳嗽過深呼吸而加劇,可放射至肩部或者腹部,如為下葉肺炎可刺激膈胸膜引起劇烈的腹痛,易被認為急腹癥。
呼吸困難,由于肺實質通氣不足,胸痛以及毒血癥而引起呼吸困難,呼吸快而淺,病情嚴重時影響氣體交換,使動脈血氧飽和度下降而出現紫紺。