惡性胸腔積液患者的期望壽命縮短,診斷后平均存活時間為三至十二個月,繼發于肺癌的存活時間最短,卵巢癌最長,源發灶不明的惡性胸腔積液存活時間介于兩者之間。
惡性胸腔積液的治療應包括全身治療和局部治療。全身腫瘤化療對部分小細胞肺癌所致的胸腔積液有一定的療效。
局部治療主要是在抽吸胸腔積液以后在胸腔內注入,包括阿奇霉素、順鉑、氟尿嘧啶、波拉霉素等在內的抗腫瘤藥物,有助于殺死腫瘤細胞,減緩胸腔積液的產生,并可以引起胸膜黏連,胸腔內注入生物免疫調節劑,如短小棒狀桿菌疫苗、白介素二、干擾素β、干擾素γ、淋巴細胞、激活的殺傷細胞,腫瘤浸潤性淋巴細胞等可以抑制惡性腫瘤的,增強淋巴細胞局部浸潤及活性,并可以使胸膜黏連。