躁狂和抑郁反復發作,每年至少4次,發作時分別符合躁狂發作和抑郁發作的診斷標準,叫做快速循環型情感障礙。它是雙相情感障礙的一個亞型,發作頻率有的快、有的慢,快者大于或小于48小時可循環1次,有的小于3個月,但至少每年發作4次才稱之為快速循環型。其發病率約占雙向情感障礙的10%,且多見于女性大約70%~80%,往往發生于多次發作之后,但也有首次發作就是快速循環型者。
發作時有的無任何誘因,有的則是有一定誘發因素,用單胺氧化酶抑制劑、三環類抗抑郁藥物治療、碳酸鋰治療。這種類型的病人碳酸鋰治療效果相對較差。卡馬西平治療有一定效果,也有用單純抗抑郁治療獲得明顯療效的。