取決于積氣量的多少和是否伴有胸腔積液。少量氣胸體征不明顯,尤其在肺氣腫患者更難確定,聽診呼吸音減弱具有重要意義。大量氣胸時,氣管向健側移位,患側胸部隆起,呼吸運動與觸覺語顫減弱,叩診呈過清音或鼓音,心或肝濁音界縮小或消失,聽診呼吸音減弱或消失。左側少量氣胸或縱隔氣腫時,有時可在左心緣處聽到與心跳一致的氣泡破裂音,稱Hamman征。液氣胸時,胸內有振水聲。血氣胸如失血量過多,可使血壓下降,甚至發生失血性休克。
為了便于臨床觀察和處理,根據臨床表現把自發性氣胸分成穩定型和不穩定型,符合下列所有表現者為穩定型,否則為不穩定型:呼吸頻率<24次/分;心率60-120次/分;血壓正常;呼吸室內空氣時SaO2>90%;兩次呼吸間說話成句。