肥胖癥可見于任何年齡,女性較為多見,多有進食過多和運動不足的病史,常有肥胖的家族史。
輕度肥胖多沒有癥狀,中重度肥胖可引起氣急、關節痛、肌肉酸痛、體力活動減少以及焦慮和憂郁等,臨床上把肥胖癥、血脂異常,脂肪肝、高血壓、冠心病、糖耐量異常或者是糖尿病子疾病同時發生,并伴有高胰島素血癥,即代謝綜合征。
肥胖癥還可伴隨或是并發睡眠中阻塞性呼吸暫停,膽囊疾病,高尿酸血癥和痛風,骨關節病,靜脈血栓,生育功能受損以及某些腫瘤等等,發病率增高,且麻醉和手術并發癥增高。
肥胖可參與上述疾病的發病,至少是其誘因和危險因素,或與上述疾病有共同的發病基礎,肥胖癥及一系列慢性伴隨癥,并發癥嚴重,嚴重影響患者的健康,正常生活,工作能力和壽命。