糖尿病的慢性并發癥,可遍及全身各個重要器官。發病機制及其復雜,而尚未完全闡明,認為與遺傳、易感染、胰島素抵抗、高血糖、氧化應激等多方面的因素相互影響有關。
高血糖引起的氧化應激是重要的共同機制,進一步引起多元醇途徑激化,非酶糖化,蛋白激酶激活以及糖氨途徑激活,導致組織損傷。
此外直接或間接參與各種慢性并發癥的發生,發展的因素包括胰島素、性激素、生長激素、兒茶酚胺等多種激素水平異常,脂代謝異常,脂肪細胞內的內分泌和旁分泌功能變化。低度炎癥狀態,血管內皮細胞功能紊亂,血液凝固及纖維蛋白溶解系統活性異常,各種并發癥可單獨出現或以不同的組合同時出現。
并發癥可在診斷糖尿病前已經存在,有些患者因并發癥作為線索而發現糖尿病,大多數糖尿病患者死于心腦血管動脈粥樣硬化或糖尿病腎病。