對于年齡四十歲以上有吞咽不適或者是和有異物感,尤其是進行性吞咽困難的患者,應該想到食管癌的可能性。一般需要做食管氣鋇雙重造影檢查以及食管鏡或者是胃鏡檢查,經過上述檢查絕大多數的患者是可以確診的,對于一時難確診的患者經短期治療觀察,仍高度懷疑者可以考慮行剖胸或者是剖腹探查,以免錯過治療的時機。
它的主要的檢查方法包括體格檢查、早期病例在體格檢查上無特殊發現;實驗室檢查,因為患者的長期食物攝入不足會出現貧血電解質紊亂的情況,另外一個就是比較多的x線檢查,這是一項較簡便而且比較實用的方法,診斷力較高;另外還包括細胞學診斷、食管鏡檢查等,以及ctmr食管腔內超聲對于食管癌的診斷也有很大的幫助。