首先此病是一種具有氣流受限特征的肺部疾病,氣流受限不完全可逆,呈進行性發展。目前確切的病因還不是十分清楚,但認為與肺部對有害氣體或有害顆粒的異常炎癥反應是有關的。它的英文縮寫叫copd,是呼吸系統疾病中的常見病和多發病,患病率和病死率比較高,肺功能進行性減退可以嚴重影響患者的勞動力和生活質量。
copd與慢性的支氣管炎和肺氣腫是密切相關的,慢性支氣管炎是由于支氣管壁的慢性非特異性炎癥,每年咳嗽咳痰達三個月以上,連續兩年或更長,診斷為慢性支氣管炎。而肺氣腫主要是肺部終端細支氣管遠端氣腔出現異常持久的擴張,伴有肺泡壁和細支氣管的破壞,而無明顯肺纖維化的一些表現。