慢性肝炎是由于不同的病因引起的,病程至少持續六個月以上的肝臟壞死和炎癥,如感染肝炎病毒、乙肝病毒、丙肝病毒、長期飲酒、服用肝毒性藥物等。
臨床上有相應的癥狀體征和肝生化檢查異常,也可無明顯的臨床癥狀僅有肝組織壞死和炎癥,并呈波動性或持續性進行,如不進行恰當的治療,部分患者可發生為肝硬化。
慢性肝炎患者的預后差別很大,取決于其病因、疾病進展、診斷時病便狀態以及治療是否及時和合理。慢性乙肝、慢性丙肝通過抗病毒治療得到控制可以控制病情的進展。戒酒對酒精性肝病的發展至關重要,戒酒后經積極治療肝病可向好方向發展。持續飲酒,即使積極治療病情也會持續進展,甚至發展為肝硬化甚至是肝癌。自身免疫性肝炎容易波動復發,遠期預后較差,藥物性肝病治療預后也較好。