支原體肺炎它引起的呼吸道和肺部的急性炎癥改變,同時可以有咽炎、支氣管炎和肺炎。支原體肺炎占非細菌性肺炎的三分之一以上,或者各種原因引起肺炎的10%,在秋冬季節發病比較多,但是季節差異并不很顯著。
支原體是介于細菌和病毒之間的一種病原菌。它兼性厭氧能獨立生活在最微小的一個生物,主要通過呼吸道傳播。健康人吸入患者的咳嗽,打噴嚏的分泌物可以引起感染。
支原體肺炎以兒童和青年人居多,嬰兒間質性肺炎也應該考慮到這個疾病,在發病前兩到三天直到病愈數周,均可以在呼吸道分泌物中,發現肺炎支原體。
病原體通常存在于纖毛上皮之間,不侵入肺實質。通過細胞膜上神經氨酸受體吸附于宿主呼吸道上皮細胞表面,可以抑制纖毛活動與破壞上皮細胞。肺炎支原體的致病性可能與患者對病原體或者其代謝產物的過敏反應是有關的。