首先支氣管擴張癥是一個慢性經過,起病多在小兒或青年期,多數患者童年有麻疹,百日咳或支氣管肺炎遷延不愈,以后常有反復發作的下呼吸道感染,全身疾病伴發有基礎疾病的臨床表現。
常見癥狀第一就是慢性的咳嗽和大量濃痰,與體位改變有關系。主要是由于支氣管擴張部位分泌物積聚,改變體位時分泌物可以刺激支氣管黏膜引起咳嗽和排痰,嚴重度可以用痰量來估計。輕度的是小于10毫升每天,中度是10到150毫升每天,重度大于150毫升每天。急性感染發作時黃綠色濃痰量每日可達數百毫升,感染時痰液收集于玻璃瓶中靜置后可以出現分層的特征,上面是泡沫下面為全膿性的成分,中層是一些混濁的黏液,而下層是壞死組織沉淀物。
常見的感染就是銅綠假單胞菌,金黃色葡萄球菌,還有肺炎鏈球菌。另外可以合并有反復的咯血和反復的肺部感染。