首先腦炎大多都是因為病毒感染所導致的一種腦實質性的炎癥,如腦中神經細胞壞死或是膠質細胞增生,這種現象就稱之為腦炎。但腦膜炎就不一樣,腦膜炎其實是腦部發炎的一種現象,所說的腦膜其實就是覆蓋在腦和脊髓外面的那層薄膜,而薄膜發生的原因一般就是由于細菌或是病毒侵入所導致。感染源可以通過感染身體的其他部位,最后在蔓延至腦膜上?;蛘哂捎谕鈧鸬母腥?,這稱之為腦膜炎。
另外它們在臨床表現上也是不同,腦炎一般主要表現為身體的某個部位出現麻痹或是癱瘓,并且在治療后留下的疾病也是較多的;腦膜炎患者一般是以腦膜癥狀為主,主要表現為會有劇烈的頭疼,頸象發直,發挺以及嘔吐等顱內增高的現象。