急性酒精中毒一般發(fā)生在大量或小量飲酒后立即出現(xiàn)的一種特殊興奮狀態(tài)，表現(xiàn)為欣快、幸福感和滿意感，有時具有易激惹，常因小事而大發(fā)脾氣，和情緒不穩(wěn)定性，言語增多。有時有夸大，對平時不滿意的事失去控制能力。有時可以有攻擊性言語及攻擊行為。有時有口齒不清、步態(tài)不穩(wěn)，伴有面部潮紅、心率增快、血壓降低，有時可有嘔吐、眩暈。有的病人則出現(xiàn)嗜睡，部分病人可出現(xiàn)幻覺、妄想和沖動行為。中國精神疾病分類方案與診斷標準，對急性酒精中毒是這樣診斷如下。
急性酒精中毒的單純醉酒，也就是普通醉酒狀態(tài)：
一、有飲酒史癥狀可推斷由于飲酒或戒斷所引起。
二、在一次飲酒后急性發(fā)生，至少出現(xiàn)以下癥狀之一：
1，意識清晰度下降或意識范圍狹窄，或出現(xiàn)嗜睡、昏睡甚至昏迷；
2，情緒興奮，言語動作增多，自制力減弱，易激惹，好發(fā)泄或者行為輕佻無事生非，不顧后果類似輕躁狂狀態(tài)。
3，情緒抑郁、少語或者悲泣
三、吐詞不清、共濟失調步態(tài)不穩(wěn)、眼球震顫或面部潮紅等癥狀。
四、不是由于任何軀體疾病或其他精神障礙所致。
病理性醉酒：
一、在一次飲酒后突然發(fā)生，但飲酒量不大。
二、有意識障礙，為譫妄或膝朧狀態(tài)，并至少有以下癥狀中的兩種：
1，病理性錯覺幻視或其他幻覺：
2，被害妄想；
3，緊張恐懼，驚恐反應;
4，攻擊性行為，痙攣發(fā)作。
三、喪失了正常人際交往能力和現(xiàn)實檢驗能力。
四、病程數(shù)小時或1天，對發(fā)作不能回憶。
五、排除過量飲酒所致普通醉酒狀態(tài)。
