低鉀血癥腎病是持久性低鉀血癥引起的慢性間質腎炎或腎臟病,又稱失鉀性腎病,病理改變為小管兒間質性腎炎,伴隨進行性腎功能衰竭。
近曲小管出現空泡是遺傳性或獲得性低鉀血癥腎病的病理特征,即腎小管上皮細胞內,有多數空泡,尤以近端腎小管病變突出,空泡內不含脂肪和糖原,腎小管和腎血管一般無損害。
長期低血鉀引起小管間質纖維化,形成瘢痕,腎臟萎縮,病理生理變化為多種腎功能異常,伴隨鉀丟失,其特點是,血管加壓素抵抗性尿濃縮功能障礙,氨生成增加,腎小球濾過率降低。在人體伴隨鉀丟失的特征性結構改變為,小管上皮出現空泡,是由于細胞內質網的擴張。這種損害主要限于近端小管,遠端小管僅有局灶性改變。