精神癥狀是人腦機(jī)能紊亂的表現(xiàn)，是精神病臨床征象的基本組成部分。癥狀的名稱，具有獨特的專指性；癥狀的內(nèi)容具有固定的單一性，即某個癥狀是專指某一獨特的內(nèi)容和表現(xiàn)形式。如言語性幻聽，是專指當(dāng)時周圍實際上沒有人說話，而患者卻聽到說話的聲音。
每個癥狀都具有一定的臨床意義，是提供臨床診斷和鑒別診斷的重要依據(jù)之一，精神癥狀也就是不正常的精神活動，有些精神活動很容易識別其是否正常，有些則不容易識別，即使是有經(jīng)驗的精神科醫(yī)師，也不能一眼就作出判斷。
人的精神活動是經(jīng)常處于波動之中的，而且在不同的場合有些人可以有很不同的表現(xiàn)，因此不能只根據(jù)一時一地的觀察就做出全面的估價。精神癥狀的表現(xiàn)有時與正常的精神活動相比有質(zhì)的差別，這種表現(xiàn)比較容易識別；有時則只有量的差別，就必須把這種表現(xiàn)與出現(xiàn)時的背景聯(lián)系起來考慮，方能確定其是否異常。例如一個人喪失了自己心愛的或必需的東西時，總會有不同程度的不愉快感，但如果一個經(jīng)濟(jì)寬裕的人因遺失了幾分錢就嚎啕大哭或大張旗鼓地去找尋，這就很可能是異常狀態(tài)。
