所謂藥枕是根據中醫治病原則,采用不同的藥物經加工作為枕芯而制成的枕頭,有助眠作用。藥枕枕芯的內容物多為碾碎的具有揮發性的中藥,以花、葉、種子類最為常用。藥枕的保健原理在于枕內的中藥不斷揮發,其微細粒子借頭頸部皮膚的毛孔吸收而透入體內,通過經絡疏通氣血,調整陰陽;另一途徑為通過鼻腔吸入,進入體內。
枕芯選用有安神作用的琥珀、柏子仁或者晚蠶砂都對睡眠有益,還可根據失眠的病因選擇適當的藥物配合使用。例如,兼見口苦口干,心煩易怒者,可選用夏枯草、桑葉、菊花以清熱平肝,以利睡眠;兼見頭痛項強,可選用薰本、細辛等以祛風止痛;兼見頸椎增生而出現頭暈,頸肩部不適,可選用赤小豆、威靈仙、紅花以活血通絡止痛。
藥枕宜定期更換枕芯,并可根據季節不同選用不同的枕芯,如春天肝氣生發,萬物蘇醒,可選用桑葉青蒿枕,以條達肝氣。夏天炎熱火盛,可選用菊花蠶砂枕,以清熱除煩、安神助眠。
一般1個枕芯可使用1~3個月,夏季宜常晾,曬,以防發霉。