痛風患者的自然病程和臨床表現可以大致分為四期:
第一期,無癥狀的高尿酸血癥,符合診斷標準者即為高尿酸血癥。但不少高尿酸血癥可持續終生不發生癥狀,此時稱為無癥狀的高尿酸血癥。只有在發生關節炎時才稱為痛風,血清尿酸鹽越高發生痛風的機會越大。
第二期,急性痛風性關節炎的發生期,原發性痛風最常見也是首發的一個癥狀,好發于下肢的關節。
第三期,痛風發作的間歇期,急性關節炎的發作,很多都具有自限性。
第四期,痛風石和慢性關節炎的形成期,未經治療或者不規則治療的患者,急性的關節炎反復發作,導致出現了通風時和慢性的關節炎。