鎂參與多種細胞代謝過程,這反映在鎂缺乏所致的各種癥狀中。低鎂血癥可能沒有癥狀,特別是對于輕微或進展緩慢的低鎂血癥,嚴重的尤其是進展迅速的低鎂血癥,可引起心血管,神經,肌肉及中樞神經系統功能障礙的癥狀和體征。
心肌細胞內鎂的減少,會導致動作電位時程縮短及心動過速,特別是心室起源者的易感性增加,低鎂血癥能夠增大洋地黃藥物的心臟毒性,可引起心電圖改變,包括qrs波群進行性增寬,pr間期延長以及t波形態異常等。
低鎂血癥使骨骼肌收縮增加,舒張遲緩,因此低鎂血癥患者可表現神經肌肉易激惹的體征,比如震顫,肌肉抽搐,肌鈣受痹癥和肌面癥等以及明顯的手足徐立。這些體征可能因低鈣血癥或其他電解質紊亂的同時存在而加重,患者還可能表現出譫妄,昏迷及癲癇等癥狀。