口腔癌是來源于口腔黏膜上皮或者是口腔內涎腺上皮組織的惡性腫瘤。口腔癌包括唇癌、牙齦癌、舌癌、軟硬腭癌、頜骨癌、口底癌、口咽癌、涎腺癌和上頜竇癌,以及發生于顏面部皮膚黏膜的癌癥等。
口腔癌病例中以舌部鱗癌最為常見,其次是頰黏膜的癌癥。口腔癌主要來源于口腔鱗狀上皮,故稱之為鱗癌,鱗癌在口腔癌約占80%的比例。口腔癌是頭頸部較為常見的惡性腫瘤之一,約占全身惡性腫瘤的8.2%左右,其中男性的發病率為每十萬11.8,女性的發病率約為每十萬8.4。
口腔是人類消化道的起始部位,也可以作為呼吸道的一部分,口腔里面包含有牙齒、舌頭、口底、牙齦、腭骨、頰骨、嘴唇和構成口腔的上下頜骨,同時還有大量的分泌唾液的腺體,分布在口腔里面。所有構成這些結構的細胞,都有可能發生癌變,從而造成了口腔癌,比如說舌癌、牙齦癌、口底癌、腭癌等。
口腔癌的病因尚不明確,可能與長期嗜好煙酒,口腔衛生差,異物長期刺激,營養不良和黏膜白斑與紅斑都有關系。