肺炎鏈球菌病理改變有充血期、紅肝變期、灰肝變期及消散期。
表現為肺組織充血水腫,肺泡內漿液滲出及紅、白細胞浸潤,白細胞吞噬細菌,繼而纖維蛋白滲出物溶解、吸收、肺泡重新充氣。在肝變期病理階段實際上并無確切分界,經早期應用抗菌藥物治療,此種典型的病理分期已很少見。
病變消散后肺組織結構多無損壞,不留纖維瘢痕。極個別患者肺泡內纖維蛋白吸收不完全,甚至有成纖維細胞形成,形成機化性肺炎。老年人及嬰幼兒感染可沿支氣管分布(支氣管肺炎)。若未及時使用抗菌藥物,5%-10%的患者可并發膿胸,10%-2O%的患者因細菌經淋巴管、胸導管進人血循環,可引起腦膜炎、心包炎、心內膜炎、關節炎和中耳炎等肺外感染。