本病以冬季與初春多見,常與呼吸道病毒感染相伴行。患者常為原先健康的青壯年或老年與嬰幼兒,男性較多見。吸煙者、癡呆者、慢性支氣管炎、支氣管擴(kuò)張、充血性心力衰竭、慢性病患者以及免疫抑制宿主均易受肺炎鏈球菌侵襲。
肺炎鏈球菌不產(chǎn)生毒素,不引起原發(fā)性組織壞死或形成空洞。其致病力是由于有高分子多糖體的莢膜對組織的侵襲作用,首先引起肺泡壁水腫,出現(xiàn)白細(xì)胞與紅細(xì)胞滲出,含菌的滲出液經(jīng)Cohn孔向肺的中央部分?jǐn)U展,甚至累及幾個肺段或整個肺葉,因病變開始于肺的外周,故葉間分界清楚,易累及胸膜,引起滲出性胸膜炎。