動脈粥樣硬化是由于脂肪、血栓、結締組織和碳酸鈣在血管,主要是動脈沉積,所造成的對人體有害的狀態,病因包括高脂血癥,高血壓,糖尿病,吸煙,遺傳因素,以及肥胖,高齡,病毒感染等。
動脈粥樣硬化的癥狀主要決定于血管病變,及受累器官的缺血程度。主動脈粥樣硬化常無癥狀;冠狀動脈粥樣硬化者,若管經狹窄達75%以上,則可發生心絞痛、心肌梗塞、心律失常,甚至猝死;腦動脈硬化可引起腦缺血,腦萎縮,或造成腦血管破裂出血;腎動脈硬化常引起夜尿頑固性高血壓,嚴重者可有腎功能不全;腸系膜動脈粥樣硬化,表現為飽餐后腹痛,便血的癥狀;下肢動脈粥樣硬化引起管腔嚴重狹窄者,出現間歇性跛行,足背動脈搏動消失,嚴重者甚至發生壞疽。